Uno degli obiettivi del progetto WE-Hope consiste nel raccogliere le storie di quanti hanno sperimentato decenni fa la forzata emigrazione verso l’Europa a causa della guerra insieme con le storie di coloro che solo recentemente sono fuggiti dai conflitti e dalle atrocità di massa e sono arrivati in Europa. In questo modo, crediamo di poter migliorare la comprensione delle comuni sofferenze e quindi creare oggi un ambiente maggiormente accogliente e tollerante. Un messaggio simile è stato trasmesso con forza in un film, realizzato dall'UNICEF nel 2019. La nostra aspirazione è anche mostrare come l'arte e la creatività possono aiutare a rendere questo messaggio più forte ed efficace (potete vedere il nostro post precedente.
Con il progredire del progetto, e come risultato dei nostri sforzi per far fronte alle restrizioni create dal Covid-19, abbiamo dato una nuova dimensione intergenerazionale alle azioni di WE-Hope. La maggior parte delle storie che abbiamo raccolto riguardano delle esperienze di fuga, arrivo e accoglienza dei rifugiati in Europa. Siamo molto grati ai nostri amici del Kent Refugee Action Network che ci hanno aiutato a raccogliere testimonianze dei volontari che hanno scelto di lavorare per aiutare i rifugiati. Si tratta spesso di persone anziane con una vasta esperienza, che possono aiutare i rifugiati e le organizzazioni che difendono i loro diritti.
Andrew ha trascorso la propria carriera nel settore degli aiuti internazionali, svolgendo il suo ultimo incarico in Afghanistan. Quando si è ritirato ed è tornato nel Regno Unito, ha sentito che doveva fare qualcosa per combattere la “dura risposta di questo governo” nei confronti dei rifugiati. Ha iniziato così a fare da mentore a un giovane rifugiato africano, nel marzo 2020, proprio quando è stato imposto il blocco legato al Covid-19! Per questo motivo, hanno dovuto passare molto tempo parlando sui loro telefoni cellulari. Con l'allentarsi del blocco, hanno potuto infine incontrarsi, fare passeggiate, condividere proposte per risolvere i problemi. "Abbiamo costruito in questo modo una vera amicizia", dice Andrew. Ha imparato molto da questa esperienza, che spera possa rafforzare la capacità di aiuto dei locali centri di assistenza:
Ho imparato davvero tanto sul sistema locale dei rifugiati... C'è molto di più da fare di quanto la maggior parte delle persone pensi, veramente molto di più... Ci sono alcuni fantastici centri di assistenza per i rifugiati, che spesso operano senza che nessuno li conosca, facendo un lavoro straordinario che è poco sostenuto, e spesso sottovalutato dalle comunità locali.
Lynn, come Andrew, è in pensione. Come sudafricana bianca attiva nel movimento antiapartheid, era considerata un’“aliena” quando è venuta a vivere per la prima volta nel Regno Unito molti decenni fa. Crede che l'ambiente ostile nei confronti dei rifugiati, in particolare di origine africana e asiatica, sia molto antico, ma si sia intensificato negli ultimi anni. Lynn ha fatto da mentore ad alcuni giovani rifugiati. Nella sua esperienza, queste persone sono state “autosufficienti, disciplinate e responsabili”, eppure la società qui è molto dura con loro. La percezione che ha del proprio ruolo è che deve aiutarli a sopravvivere alla durezza dell’ambiente che li circonda.
Laura ha avuto un'istruzione di alto livello ed è un'ex insegnante di inglese. Aveva un'amica, attiva come volontaria presso un ente di beneficenza per i rifugiati, che le aveva parlato delle condizioni che i rifugiati devono affrontare. “Mi sono reso conto che il governo non aiutava le persone deboli che non hanno avuto la nostra stessa fortuna. Quell'incontro mi ha davvero scioccata e sconvolta”, ha detto. Ha iniziato a fare anche lei volontariato, assistendo i rifugiati nel cercare alloggi, organizzare incontri con gli uffici comunali, ecc., e anche con lezioni di inglese.
Queste e altre storie saranno presto rese disponibili per l'ascolto nel nostro archivio digitale. Fate attenzione ai prossimi post!
Heather Hughes, University of Lincoln
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